Дуэль

Остановка, выглядела тоскливо: облезший навес, потрёпанные объявления о пропавших котах, переустановке виндовс и быстром ремонте обуви. Под ним, среди следов дождя и окурков, стояли двое. Их взгляды встретились — не просто серьезные, а с той напряжённой решимостью, которая в нормальном мире означала смертельную дуэль, но здесь, под серым небом мегаполиса, говорила лишь одно: «Сейчас я такую дичь учиню..»

Они встретились взглядом.
Метро было закрыто. Автобус опаздывал.
Они оба держали зонты.

— «Тебе что, жить надоело?» — спросил первый, покручивая черную складную трость в руке.

— «Мне? Мне надоело ждать.» — ответил второй, вытягивая перед собой китайский зонт с узорами панд.

Кто сделал первый выпад — никто потом не вспомнит. Зонт с пандами закружился, описывая дугу, словно меч самурая, блокируя атаку складного противника. Первый боец отступил, сделал ложный выпад, а затем попробовал пробить оборону диагональным взмахом.

— «Не плохо. Но ты слишком полагаешься на защиту.»

— «А ты слишком торопишься.»

Зонты сталкивались, хлопая в воздухе, как крылья птиц. Один из бойцов, увлекшись атакой, подскользнулся на пустой бутылке из-под газировки. Его противник моментально воспользовался этим, но тот, падая, превратил движение в плавный пирует, всего лишь немного изменив стойку словно так и было задуманно.

Где-то на третьем десятке ударов вокруг них начала собираться небольшая толпа. Две бабушки в платках обсуждали, кто побеждает, студент записывал видео, мужик в дождевике держал ставки.

Потом пошёл дождь.

Но бойцы этого не заметили.

Всё изменилось. Больше не было улыбок, не было шутливых выпадов. Одна капля скользнула по краю чёрного зонта. Вторая — по кончику зонта с пандами.

Из шутливого обмена ударами дуэль переросла в чистое искусство.

Взмахи стали резкими, безошибочными. Отточенные годы практики не одной тысячи часов просмотненного аниме давали о себе знать.
Каждое движение — идеально выверено, каждый блок — совершеннен, высеченн из воздуха.

Ветер завывал, дождь хлестал, они двигались сквозь бурю, как клинки сквозь шелк.

Разрезали капли.

Зонт с пандами рванул вперёд — чёрный молниеносно отклонился и рубанул сверху вниз. Казалось, зонт рассечён… но нет. Дождь пролился сквозь прорехи в ткани, будто зонт заплакал, а боец, сквозь эти слезы, увидел противника ещё яснее. Теперь у него было преимущество.

Они замерли.

Дождь барабанил по асфальту, капли стекали с их одежды. Больше не было глупых улыбок, не было зрителей. Только двое воинов, стоящих под дождем, с оружием, которое стало продолжением их самих.

— «Плавно, красиво… и бесполезно.»

— «Точно как твои попытки победить.»

Именно в этот момент подъехал автобус.

Бойцы переглянулись. Закрыли зонты. Развернулись и сели, каждый на своё место.

Двери захлопнулись, автобус тронулся, оставив после себя только капли дождя на асфальте.

Те, кто видел эту дуэль, никогда её не забудут.
Те, кто не видел — никогда не поверят.