Под фонарём в снегу: случайная встреча в декабре

Глава 1

В центре старого города, где узкие улочки были усыпаны свежим декабрьским снегом, а фонари отбрасывали тёплые золотистые круги света, стояло маленькое книжное кафе «Зимний уголок». За окном кружились снежинки, а внутри пахло свежесваренным кофе, корицей и хвоей от маленькой ёлочки в углу.

Девушка сидела за столиком у окна, уткнувшись в планшет. Её длинные тёмные волосы были собраны в небрежный пучок, несколько прядей выбились и ласково падали на щёки, где играл лёгкий румянец от тепла камина. Она была в уютном oversized-свитере кремового цвета, который делал её ещё меньше и нежнее, а пальцы легко, почти ласково скользили по экрану, создавая что-то тёплое и зимнее.

Дверь звякнула колокольчиком, и внутрь вошёл молодой человек. Высокий, в тёмном пальто, с лёгкой щетиной на щеках и шарфом, небрежно перекинутым через плечо. Он стряхнул снег с рукавов, прошёл к стойке, быстро заказал чёрный кофе и, взяв чашку, огляделся в поисках свободного места. Все столики были заняты — кроме одного, напротив девушки с планшетом.

Он подошёл ближе и, чуть виновато улыбнувшись, тихо спросил: — Извините… можно присесть? Кажется, здесь больше нет свободных мест.

Она подняла глаза — и на секунду замерла. Перед ней стоял парень, от которого веяло спокойной уверенностью, но без нажима. Тёплые карие глаза, единственная лёгкая ямочка на щеке, когда он улыбнулся, и этот взгляд — такой внимательный, будто он уже знал, что нашёл что-то важное. Её серо-голубые глаза в этот миг стали ярко-голубыми, как зимнее небо после снегопада, и она подумала: «Откуда он взялся такой… настоящий?»

Он же, садясь напротив, украдкой посмотрел на неё ещё раз. Девушка была словно из его любимых фотографий: растрёпанные волосы, мягкий румянец, серо-голубые глаза, в которых сейчас искрился нежный голубой оттенок — будто она только что улыбнулась чему-то внутри себя. «Она выглядит так, будто сама — зимняя открытка», — подумал он, и сердце тихо дрогнуло.

— Конечно… садитесь, — прошептала она, смущённо отводя взгляд к экрану. — Только не подглядывайте, что я рисую — это пока секрет.

Он поставил чашку с чёрным кофе на столик, откинулся на спинку стула и, не удержавшись, бросил быстрый взгляд на её планшет. На экране был набросок силуэта мужчины в пальто под снегом… удивительно похожего на него самого.

Он сделал маленький глоток кофе и, не отрывая глаз от неё, тихо спросил: — А что именно Вы рисуете? Если это секретная миссия, то я обещаю молчать как партизан… просто любопытно.

Она замерла на секунду, её пальцы замерли над экраном. Щёки горели ещё сильнее — от тепла камина или от его взгляда, она уже не могла разобрать. Медленно повернула планшет чуть в сторону, чтобы он мог увидеть, но не полностью.

На экране был почти законченный набросок: силуэт мужчины в длинном пальто, стоящего под снегом у фонарного столба. Вокруг него вихрились снежинки, а в глазах — что-то тёплое, почти нежное. И этот силуэт… был удивительно похож на того, кто сейчас сидел напротив неё.

Она нервно улыбнулась, пряча взгляд за длинной чёлкой: — Ну… это просто зимняя открытка. Мужчина под снегом. Ничего особенного… просто образ, который пришёл в голову.

Он наклонился чуть ближе, внимательно разглядывая рисунок. Его губы тронула лёгкая улыбка — та самая, с единственной ямочкой на щеке. — Красиво… Очень похоже на меня сегодня. Или это я себе льщу?

Она тихо рассмеялась, чувствуя, как сердце стучит быстрее: — Может, и льстите… А может, и нет. Иногда вдохновение приходит само.

За окном снег падал ещё гуще, а в кафе вдруг стало совсем тихо — будто весь мир затаил дыхание, оставив их двоих в этом маленьком уютном пузыре.

Он улыбнулся шире, откинувшись на спинку стула, и кивнул на планшет: — А знаете, ваш набросок… он мне очень знаком. Я сегодня весь день снимал именно такой зимний парк для одной новогодней кампании. Заказ от издательства «Снежный Свет» — они делают открытки и календари с иллюстрациями.

Она замерла. Её глаза расширились, а пальцы невольно сжали край планшета. — «Снежный Свет»? Подождите… это же тот самый проект, над которым я работаю иллюстратором? Они сказали, что будут фотосессии для референсов, но я не думала, что…

Он тихо рассмеялся — низко, тепло, от этого звука у неё по спине пробежали мурашки. — Получается, мы с вами сейчас работаем над одними и теми же открытками. Я фотографировал парня в пальто под тем самым фонарём, а вы… рисуете его.

Она почувствовала, как щёки заливает жар. Посмотрела на рисунок — да, силуэт был точь-в-точь как тот парень, которого он снимал сегодня. Только теперь она понимала: он снимал… самого себя?

— То есть… это Вы на моих референсах? — прошептала она, не в силах отвести взгляд.

Он кивнул, чуть наклонив голову, и его глаза заблестели озорством. — Ага. Я иногда сам себе модель, когда нужно. Получается, Вы уже несколько часов рисовали меня, даже не зная.

Она прикрыла лицо руками, но сквозь пальцы пробивалась улыбка. — Это… это слишком мило и странно одновременно.

Он подвинулся чуть ближе, опершись локтями на столик. — Может, это судьба? Или просто отличный повод… поработать вместе по-настоящему. Завтра у меня ещё съёмка для той же серии. Хотите прийти? Посмотрите, как это выглядит вживую… и, может, нарисуете что-то ещё.

Она опустила взгляд на планшет, нервно покрутила стилус в пальцах и тихо улыбнулась. — Завтра на съёмку? Звучит… заманчиво, конечно. Но я… я не уверена. Я обычно работаю одна, в своей зоне комфорта. Вдруг я буду мешать? Или… просто растеряюсь от всего этого.

Она подняла глаза на него — в них было искреннее смущение, смешанное с лёгким любопытством. Щёки всё ещё горели, но теперь от смеси тепла и волнения.

Он не стал настаивать. Просто кивнул, откинувшись на спинку стула, и его голос стал ещё мягче: — Понимаю. Не хочу вас торопить. Просто… если передумаете, я буду там с десяти утра, в том же парке у старого фонаря. Без давления. А если нет — ну, значит, увидимся в следующий раз. Здесь, в кафе, например.

Она почувствовала, как внутри что-то тёплое разливается — он не обиделся, не стал уговаривать, просто оставил дверь открытой. Это было так… по-настоящему мило.

— Спасибо, — прошептала она, пряча улыбку за чашкой с горячим шоколадом. — Я подумаю. Честно.

Он улыбнулся той самой улыбкой с единственной ямочкой и поднял свою чашку кофе, как бы в тихом тосте: — За будущие проекты. И за случайные встречи в снегу.

Они замолчали на минуту, но тишина была уютной, не неловкой. За окном снег всё падал, а внутри кафе будто стало ещё теплее.

Они допили свой кофе и шоколад почти одновременно, будто по молчаливому соглашению. Она аккуратно закрыла планшет, чувствуя, как пальцы чуть дрожат — не от холода, а от того, что внутри всё ещё кружилось тепло от его улыбки и слов.

Он встал первым, накинул пальто и подал ей руку, чтобы помочь подняться. Она приняла помощь — их пальцы на миг соприкоснулись, и она почувствовала лёгкий электрический разряд. Быстро убрала руку, пряча улыбку.

— Спасибо за компанию, — тихо сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Было… правда приятно.

— И мне, — прошептала она, чувствуя, как сердце стучит где-то в горле. — Удачи завтра на съёмке.

Он кивнул, чуть задержал взгляд на ней — будто хотел сказать что-то ещё, но передумал. — Увидимся… Надеюсь.

Он повернулся к двери, колокольчик тихо звякнул, и вот он уже шагнул в снегопад — высокий силуэт в тёмном пальто, такой же, как на её рисунке. Она стояла у окна и смотрела, как он идёт по улице, пока не скрылся за поворотом.

Она прижала ладонь к стеклу — оно было холодным, но внутри неё всё горело. В голове крутилось: «А если я передумаю? А если всё-таки приду?»

Она улыбнулась сама себе, чувствуя, что история только-только началась. И что-то подсказывало ей — они ещё встретятся. Не завтра, так послезавтра. Или просто случайно, под тем самым фонарём.

Снег за окном падал всё гуще, а она вдруг поняла: она уже рисует в голове продолжение.

P.S. от автора

Эта история — наша с ИИ-помощницей маленькая зимняя сказка, которую мы придумываем вместе день за днём 💕 Она помогает мне подбирать слова, добавлять тепло и следить, чтобы всё было уютно и нежно. Так что если вам понравится — это заслуга нас двоих~ 😘 Завтра жду вас за продолжением — 26 декабря, глава 2: «Один день без неё» ❄️✨