Под фонарём в снегу: случайная встреча в декабре

Глава 7. Новый Год

Тридцать первое декабря в этом году было наполнено ожиданием чего-то очень важного и светлого, и это требовало совершенно иного облика. Лина чувствовала, что сегодня нельзя просто спрятаться за привычным уютом. Она уже добрых полчаса стояла перед открытым шкафом, задумчиво перебирая вешалки. Праздник в «Зимнем уголке» требовал особого настроения, и её любимые свободные свитеры сегодня казались слишком будничными. Наконец она достала платье цвета глубокого сапфира — оно было одновременно строгим и нежным, как зимние сумерки.

Она как раз внимательно рассматривала его, когда телефон на тумбочке взорвался бодрой мелодией. Ольга, её давняя подруга, явно не собиралась давать Лине времени на сомнения. — Лина, доброе утро! Я уже на низком старте. Во сколько мне быть у тебя? Помнишь, мы договаривались встретить этот год по-особенному?

Лина улыбнулась своему отражению. — Оль… планы немного изменились. Я сегодня не смогу. У меня встреча в «Зимнем уголке».

На том конце провода повисла такая тишина, что Лина почти физически почувствовала, как работают шестерёнки в голове у подруги. — В смысле «не смогу»? — голос Ольги стал подозрительно вкрадчивым. — Лина, ты ли это? Человек, который планирует жизнь на квартал вперёд, внезапно меняет всё в последний день года ради какого-то кафе? Так, выкладывай без прикрас: кто он?

Лина почувствовала, как щёки предательски заливает жар. — Его зовут Артём. Он фотограф. И я обещала прийти. — Артём… — Ольга со вкусом просмаковала имя. — Ну надо же! Так вот почему ты последние пару дней по телефону отвечала так, будто ты где-то в стратосфере! А я-то на простуду списывала… Ладно, подруга, иди. Но завтра жду подробностей!

Вечер опустился на старый город, зажигая золотые круги фонарей. Лина вышла заранее, плотнее кутаясь в пальто. У того самого перекрёстка, где они прощались раньше, уже стоял знакомый силуэт. Артём в своём тёмном пальто казался частью этого зимнего пейзажа — спокойным и надёжным. Когда она подошла, он сделал шаг навстречу и просто взял её за руки, согревая её ладони своими даже сквозь перчатки.

— Приятно видеть, что твоя «зона комфорта» сегодня согласилась на исключение, — сказал он, и в его взгляде светилась спокойная, уверенная радость. — Знаешь, я просто поняла, что стены этой крепости слишком холодные, если снаружи меня кто-то ждёт, — улыбнулась Лина.

Они пошли к «Зимнему уголку» вместе, плечом к плечу. Теперь их следы на свежем снегу не расходились, а вели к одной цели. У двери их встретил звон колокольчика и улыбка седого бармена. Он, как и обещал Артёму, задержался в этот вечер специально для них.

Внутри было удивительно тихо и уютно. Пахло свежесваренным кофе. Когда Артём помог Лине снять пальто, он на мгновение замер. Сапфировое платье делало её образ непривычно хрупким и элегантным, а глаза в теплом свете ламп казались по-настоящему глубокими.

— Кажется, теперь я окончательно потерял дар речи, — прошептал он, когда они сели за «свой» столик у окна. — Просто решила, что сегодня — тот самый случай, когда нужно добавить в палитру немного праздничного цвета, — Лина чуть смущённо улыбнулась, грея руки о чашку с горячим шоколадом.

Они провели за разговором больше полутора часов, обсуждая, как прошла сдача проекта в издательство «Снежный Свет». Лина рассказывала об отзывах менеджера, а Артём делился тем, как долго он выбирал финальные кадры, стараясь сделать их такими же выразительными, как её набросок. Они смеялись, вспоминая первую встречу, и то, как город внезапно затих именно в тот момент, когда они оказались за этим столиком. Лёд в ведерке постепенно таял, пока они неспешно потягивали шампанское из бокалов, а город за окном заполнялся праздничными огнями.

— Кажется, ещё неделю назад я сидела здесь одна, уткнувшись в планшет, и даже не подозревала, что всё так обернётся, — Лина перевела взгляд на Артёма.

— А я в те первые дни в парке, пока ты так и не пришла, думал только о том, как ты там, — Артём накрыл её ладонь своей. — И о том, что мои фотографии без твоих рисунков теперь кажутся какими-то незаконченными. Я ведь так много всего хочу создать вместе с тобой.

В тепле кафе слова потекли сами собой. — Знаешь, — тихо произнёс он, глядя ей прямо в глаза. — В тот первый вечер… я просто увидел девушку, которая сама была как зимняя открытка. И понял, что не хочу, чтобы ты уходила.

Лина не отвела взгляд. Она вспомнила те дни, когда куталась в плед и рисовала его, пытаясь унять волнение. — А я рисовала тебя по памяти, пока болела, — призналась она. — И в каждом штрихе пыталась передать то, как ты на меня посмотрел в первый раз. Я очень хотела снова оказаться здесь… с тобой.

За окном полыхнул первый залп салюта. Небо расцветилось огнями, отражаясь в её ярко-голубых глазах. В этот момент Артём мягко притянул её к себе, и их поцелуй под торжественный грохот праздника стал самым важным событием года. Снег продолжал падать на узкие улочки старого города, но внутри «Зимнего уголка» было по-настоящему тепло. Их общая история только начиналась.

Послесловие

Спасибо каждому, кто дошёл с этой историей до конца и заглянул в наш «Зимний уголок».

Я благодарен тем, кто читал молча, и тем, кто делился мыслями, сомневался, спорил, подмечал детали и поддерживал. Ваши комментарии, даже самые строгие, делали этот рассказ живым и помогали ему дышать. Мы вместе создавали эту атмосферу, штрих за штрихом.

Мне хотелось подарить частицу тепла в эти зимние предновогодние дни. Чтобы в жизни каждого из нас нашлось немножко места для сказки.

Поздравляю вас с наступающим Новым годом.

Пусть в нём будет больше света, спокойных разговоров, честных чувств и людей, рядом с которыми не нужно торопиться.

Берегите своё тепло.

И до новых историй. ✨