Пошли вы в гольф!
Старый Эрни сидел на крыльце своего покосившегося дома, потягивая разбавленный виски из грязной кружки. Летнее полуденное солнце, как всегда, беспощадно обжигало холмистые просторы, облизывая пыльную дорогу.
Вдалеке очередным порывом горячего ветра сорвало металлическую табличку с надписью «Парадиз» на воротах. И она с грохотом рухнула на землю.
Эрни плевал на солнце, на дорогу, на табличку. Он плевал на всё.
– Ещё один день в раю… чтоб его, – пробурчал он, глядя, как мимо проковыляла последняя курица с явными признаками алопеции.
Жизнь была к Эрни не то чтобы несправедлива, а будто откровенно злорадствовала. Его первая жена умерла через несколько дней после родов, оставив мужа одного с младенцем на руках, всей работой по дому, в поле и курятнике… Сейчас их взрослый сын сидел в тюрьме за то, что застрелил соседскую корову, неудачно прицелившись в коммивояжера, продающего чудо-средства от всех болезней. Случилось это в тот самый момент, когда с мерзавцем-торгашом сбегала вторая жена (она, видимо, надеялась излечить свою патологическую глупость). И когда после очередной безрезультатной попытки подать апелляцию он вернулся домой, то обнаружил, что любимый пес сдох, проглотив крысиного яда то ли от потери нюха, то ли от безысходности. Ирония в том, что крысы, сволочи, всё ещё бодро бегали по двору, а «чудесная панацея», на которую непутёвая беглянка потратила последние деньги, помогала лишь чаще посещать сортир.
Пока Эрни был глубоко погружён в размышления о будущем, к дому тихо подкатил новенький блестящий Мерседес. Из него вылез парень в дорогом костюме и с улыбкой, от которой выпитый виски начал проситься обратно.
– Добрый день! Я представляю компанию «Глобал Энертеймент»! Мы заинтересованы в покупке вашей земли! – выпалил он, сверкнув наглым оскалом.
Эрни прищурился.
– Земли? Моей земли?
– У нас большие планы на ваше и соседние ранчо!
– Ты, сынок, видимо, перегрелся на солнышке. Здесь, кроме сорняков, крыс и моей несчастной задницы, ничего не растёт.
– Вы недооцениваете свою собственность!
Налив виски в другую более-менее чистую кружку, Эрни подвинул её на край стола и жестом предложил гостю. А затем поднял свою и произнёс, словно тост.
– Выпей и забудь!
Парень шагнул ближе, сверля старика взглядом.
– Это ваш шанс. Скоро здесь будет построен элитный гольф-клуб!
Эрни фыркнул.
– Гольф значит… Чтоб пузатые толстосумы гоняли из ямки в ямку маленькие шарики… Да я скорее объявлю себя королём навоза и устрою здесь чемпионат мира по метанию коровьих лепёшек, чем позволю им загадить мой участок эдакой дрянью!
Переговорщик моментально переобулся в воздухе.
– Мы предлагаем очень солидную сумму за ваши голые земли! Вы сможете уехать из этой разрухи, купить себе дом, например, у моря! Наслаждаться новой жизнью!
Эрни прекрасно понимал, что всё это ложь. Он уже узнавал, сколько сможет выручить, если продаст ранчо, когда хотел внести залог, чтобы вызволить сына. Денег, которые ему пытаются навязать, хватит лишь расплатиться за услуги адвоката и с соседом за погибшее по ошибке (вместо настоящей скотины) животное. Дай Бог, чтобы остались хоть какие-то гроши на собственные похороны.
– Наслаждаться новой жизнью? Пхах! Ещё скажи морщины разгладить и пересадить волосы с задницы на лысину! Нет уж. Мне осталось не так много. И я намерен прожить это время на собственной земле, в своей бесценной разрухе. Чтобы хоть кто-то оставался верен правде в этом лицемерном мире.
Внимательно наблюдая за реакцией собеседника, Эрни подпёр голову рукой.
– Послушай, у меня к тебе другое деловое предложение. Ты ведь ещё не раз сюда приедешь зубы заговаривать. А мне яд для крыс нужен. Можешь купить самую сильную отраву? Эти хитрые твари, похоже, адаптировались к старой… в отличие от собак.
Парень в костюме потерял улыбку, черты его лица и голос резко ожесточились.
– Лучше бы вам согласиться по-хорошему!
Старик не спеша перелил остатки виски в свою кружку и поставил пустую бутылку на пол.
– Передай боссам: пусть катают свои пластиковые шарики в своих штанах. А если припрутся сюда за моей голой землёй, я спущу на них мою голую курицу! Аха-ха-ха!
Спустя несколько секунд машина с шумом развернулась и умчалась. Эрни ухмыльнулся и сделал большой глоток.
«Идиоты не понимают, что настоящее богатство – это не деньги, а свобода. Свобода плевать на всё, что пытается тебя убить».
Он проводил взглядом удаляющийся по пыльной дороге автомобиль, любуясь широкой золотистой степью и бескрайней синевой неба. В них отражались ширина и глубина души старика, которому уже нечего было терять… только разве что жизнь… облезлой курицы.
«Эх. Нужно всё-таки купить новый яд…»
➕️.